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Às pessoas que contam com sólida base de conhecimentos e experiência prática efetiva na produção e na pesquisa científica de bom ensino a distância e treinamento e desenvolvimento de recursos  humanos, não deixam de constranger e preocupar certos rumos que, de uns tempos para  cá, vêm  prosperando entre nós, nesses domínios. Entidades e organizações respeitáveis,  açodada e ingenuamente, oferecem hoje programas de ensino a distância de baixa  qualidade a  funcionários e ao público externo - estudantes e   profissionais - elaborados a trouxe-mouxe, sem qualquer avaliação prévia, o mais das vezes revelando um completo desconhecimento de rudimentos psicológicos e pedagógicos acerca da aprendizagem humana. Formas bizarras de proceder, tranqüilamente apregoadas em cursos, palestras e conferências, versam sobre coisas como astrologia e grafologia na seleção de pessoal, "mentalizações", "aprender dormindo", ensinar por transmissão de pensamento, programação neurolinguística e outras potocas. Pior do que esse aranzel de pseudo-técnicas, algumas com rótulos extravagantes, é a proliferação em larga escala de ensino-aprendizagem presencial e(ou) a distância de uma fragilidade estarrecedora, que não só ilude e decepciona os incautos como também gera descrédito e dúvida em relação à mídia a serviço da educação, à aprendizagem fora das salas de aula, ao uso honesto e competente de recursos que, bem utilizados, sob a responsabilidade de profissionais capacitados, permitem que mais e mais pessoas aprendam mais e melhor.

Superficialidade e ignorância muitas vezes se escondem por trás de rótulos cintilantes. O que se pretende aqui é alertar para a necessidade de rever, com urgência, os fundamentos do que vem sendo feito entre nós, na atualidade, em relação aos desafios, cada vez mais prementes, de (a) proporcionar educação e treinamento realistas, efetivos, geradores de fato de novas habilidades, novos conhecimentos, nas pessoas; (b) ampliar desmedidamente o número de cidadãos melhor preparados para a vida e o trabalho; (c) instituir uma consciência compartilhada por todos de que aumentou extraordinariamente o rol de conhecimentos, habilidades e atitudes indispensáveis à sobrevivência de qualquer pessoa nas sociedades de hoje em dia, profundamente afetadas por itens como tecnologia, competitividade, globalização, cidadania responsável, necessidade de atualização contínua e agravamento de problemas sociais; (d) amadurecer e profissionalizar o ensino-aprendizagem proporcionado às crianças e aos jovens, de modo que desapareçam para sempre essas legiões de crianças e jovens portadores de diplomas que, no entanto, mal sabem ler, escrever e efetuar cálculos simples; (e) injetar no corpo profissional de educadores e treinadores uma supercarga de informações e habilidades, hauridas das melhores fontes do mundo, sobre o atual estado da arte em matéria de ensino, treinamento, seleção e avaliação; (f) fomentar tanto a avaliação formativa como a somativa de todo e qualquer programa de educação a distância, de maneira que este disponha de resultados que comprovem a qualidade do ensino que proporcionam, em não importa que área de conhecimento ou competência.

Limitando-nos aqui à área de educação e treinamento a distância e de utilização da mídia nesse contexto, dispomos, hoje em dia, de um acervo respeitável de teorização e resultados de pesquisas empíricas, notadamente as de caráter quantitativo e que se valem de metodologia científica segura, que fornece bases confiáveis para o trabalho nesta área. As principais fontes desse conhecimento são a psicologia (notadamente nas suas vertentes cognitiva e comportamental, com ênfase em psicologia da aprendizagem e da memória), a pesquisa em mídia, a pesquisa empírica em educação e a ciência do treinamento, esta última com forte conotação psicológica (v. a este respeito a revisão de literatura de Salas e Cannon-Bowers, 2001). Trata-se de uma literatura caracterizada por rigor conceitual e metodológico que contrasta vivamente com certas versões "soft" que circulam por aí. Numerosas publicações periódicas são consagradas a essa temática, a maioria delas em inglês, e um bom punhado de livros fornece referencial seguro aos estudantes, estudiosos e praticantes. Parte dessa produção bibliográfica está ligada a teses, dissertações e programas de pesquisa originados de universidades e centros universitários de pesquisa, mas existem igualmente contribuições substantivas de instituições e centros ligados às forças armadas (exército, marinha, aeronáutica) no exterior, bem como a organismos de pesquisas nas áreas industrial, comercial, de serviço e governamental. A título tão somente de exemplos, eis algumas de muitas publicações periódicas que agasalham textos de pesquisas relevantes:

- American Journal of Distance Education;
- Annual Review of Psychology, anual;
- Applied Cognitive Psychology;
- British Journal of Educational Technology;
- Cognition;
- Cognitive Science;
- Communication Abstracts;
- Communication Yearbook, anual;
- Educational Media and Technology Yearbook, anual;
- Educational Media International;
- Educational Technology;
- Educational Technology Abstracts;
- Educational Technology Research and Development;
- Educational Technology Review;
- Human Factors;
- International Journal of Instructional Media;
- Journal of Applied Psychology;
- Journal of Cognitive Psychology;
- Journal of Communication;
- Journal of Educational Media;
- Journal of Educational Psychology;
- Journal of Experimental Psychology - Human Perception and Performance;
- Journal of Experimental Psychology - Learning, Memory, and Cognition;
- Journal of Interactive Learning Research;
- Journal of Research on Computing in Education;
- Journal of the Learning Sciences;
- Learning and Motivation;
- Memory & Cognition;
- Military Psychology;
- Perceptual & Motor Skills;
- Personnel Psychology;
- Quarterly Review of Distance Education;
- Tech Trends;
- Training;
- Training and Development;
- Training Research;
- Trends in Educational Technology, annual.

Além disso, dispomos, hoje em dia, de dois excelentes mapas-múndi neste território: o volume editado por Jonassen (1996) e o livro de Dills e Romiszowski (1997).

Em livro cuja edição revista foi publicada há pouco tempo (Pfromm Netto, 2001), procuramos fornecer ao leitor um quadro de referência para a identificação e a compreensão de bom número de variáveis e fatores que devem ser levados em consideração, no planejamento, produção e uso da mídia educativa e nos programas de educação a distância, retomando e ampliando consideravelmente o que tinha sido dito a este respeito em obras anteriores (Pfromm Netto, 1977, 1987). Interessa, aqui, menos considerar o que se acha nesse quadro de referência e o que falta, do que sublinhar que fazer educação (ou treinamento) a distância e usar mídia na educação presencial ou não presencial exigem um domínio incomparavelmente maior de conhecimentos e práticas do que geralmente se supõe. Saber "lidar com as máquinas" e ceder à tentação de fazer shows de tevê comercial ou limitar-se a despejar no computador o que está em livros, intercalando perguntas ou "reflexões" e atividades práticas por parte do aprendiz, não passa de arremedo de ensino.

Há problemas em penca, quando se dá início a um trabalho de desenho instrucional, tanto no caso de aprendizagem presencial como no da aprendizagem a distância. Existem procedimentos amparados em literatura de pesquisa para (a) conhecer os aprendizes, especificar e avaliar pré-requisitos; (b) especificar objetivamente objetivos mensuráveis, em termos de competências finais claramente definidas (não confundir essa especificação objetiva de competências finais com o verdadeiro carnaval de bobagens que vem sendo semeado no país acerca de competências na educação, ao arrepio de tudo quanto foi pesquisado a este respeito desde os anos 60-70); (c) analisar estruturalmente o corpo de conhecimentos, habilidades, atitudes etc., que se pretende desenvolver no aluno, recorrendo a mapeamentos cognitivos, análise comportamental e outros recursos, para a determinação de conhecimentos declarativos e procedimentos, atitudes, padrões de comportamento, habilidades motoras complexas etc.; (d) estabelecer seqüências otimizadas de fluxo de informações, selecionar exemplos e contra-exemplos adequados; (e) determinar arranjos ótimos de informações verbais e icônicas; (f) preparar perguntas, práticas e tarefas a fazer, testes de percurso etc., que serão embutidos no programa; (g) elaborar instruções simples, claras, bem concatenadas, para orientação dos aprendizes; (h) elaborar instrumentos confiáveis de avaliação somativa; (i) preparar materiais adicionais requeridos para a aprendizagem; (j) formatar e pré-testar unidades e sub-unidades sob a forma de materiais ou aulas-piloto, junto a amostras representativas da população-alvo; (l) analisar os resultados referentes ao item anterior e proceder às revisões e mudanças necessárias.

Salta logo à vista que a concepção e a concretização de um projeto atento não só aos itens citados mas a problemas, peculiaridades, limitações e à disponibilidade de recursos, quando se trata de treinamento de pessoal ou de educação a distância, não podem ser resolvidos com passes de mágica nem com um conhecimento bisonho do que é ensinar e aprender. Menos ainda, recorrendo ao palavrório daqueles que, apoiados em clichês que estão em moda, têm pouca ou nenhuma preocupação com resultados mensuráveis, comprobatórios de que o aprendiz efetivamente aprendeu, quer se trate de ensino em sala de aula, quer se refira a e-learning, universidade corporativa, educação continuada, telecurso, escola aberta.  Rótulos pomposos não bastam e podem ocultar malogros monumentais, quando inexiste um trabalho escorado em bases sólidas de conhecimento empiricamente comprovado, originado de pesquisas sérias e não de entusiasmos passageiros, belas teorias de fulano ou beltrano... ou simples e pura palpitologia.

Literatura citada

Dills, C. R. e Romiszowski, A. J., ed. 1997. Instructional development paradigms. Englewood Cliffs:  Educational Technology Publications.

Jonassen, P. H., ed. 1996. Handbook of research for educational communications and technology. New York: Macmillan.

Pfromm Netto, S. 1977. Tecnologia da educação e comunicação de massa. São Paulo: Pioneira.

Pfromm Netto, S. 1987. Psicologia da aprendizagem e do ensino. São Paulo: EPU/EDUSP.

Pfromm Netto, S. 2001. Telas que ensinam - Mídia e aprendizagem: do cinema ao computador. Campinas: Alínea.

Salas, E. e Cannon-Bowers, J. A. 2001. The Science of Training: a decade of progress. Annual Review of Psychology, 52, 471-499.

Publicada em: 05/12/2003